Dans le monde des particules, on découvre des phénomènes étranges et radicalement différents de tout ce à quoi nous sommes habitués. Par exemple, il nous semble normal qu'une balle de tennis et une vague de l'océan soient deux choses complètement différentes. Nous sommes aussi absolument certains que les vagues de l’océan ne se transformeront jamais en balles, et inversement.

Ce type de raisonnement, que nous considérons comme logique, n’a aucun sens lorsqu’il s’agit de particules. Personne n’a jamais vu directement les électrons, donc nous ne pouvons pas connaître leur véritable nature. Cependant, de nombreuses expériences ont montré que, parfois, ils se comportent comme des ondes plutôt que comme des particules (Livre 1 et Livre 2).

Les photons aussi possèdent cette double nature (Livre 10), que les physiciens appellent dualité onde-particule.

En raison de ce double comportement, les électrons et les photons sont qualifiés d'objets quantiques.