L'un des premiers à se poser cette question fut Thomas Young, un scientifique britannique, qui inventa l'expérience des deux fentes (= fissure), pour découvrir si la lumière était une onde ou un ensemble de particules.
L'idée de base est l'étude d'un faisceau d'objets dont on ne connaît pas la nature et de voir comment ils se comportent. Il existe des comportements typiques des ondes que les particules n'ont pas. L'observation de l'un de ces comportements montre que les objets du faisceau utilisé sont des ondes.
Young décida de tirer parti d'une des caractéristiques des ondes : le phénomène appelé diffraction qui se produit lorsque les ondes rencontrent de petits obstacles ou passent à travers de petites ouvertures.
Pour connaître tous les détails, lis les article sur la diffraction et l'expérience de Young, appelée expérience des deux fentes.
