Un matériau magnétique est un métal qui peut attirer certains objets vers lui, même sans les toucher ! La plupart des matériaux magnétiques contiennent du fer, du nickel ou du cobalt. Dans ces matériaux, certains électrons ont leurs spins alignés naturellement dans la même direction, ce qui crée un champ magnétique.

Les clous, les aiguilles et les trombones ne sont pas des aimants eux-mêmes, mais ils contiennent du fer. Lorsqu’ils s’approchent d’un aimant puissant, la force de l’aimant fait aligner les spins des électrons dans les atomes de fer. Cela les transforme temporairement en petits aimants, ce qui explique pourquoi ils collent à l’aimant !

Les matériaux non magnétiques, comme le plastique ou le bois, ne se comportent pas de la même façon. Dans ces matériaux, les électrons sont toujours par paires avec des spins opposés, annulant ainsi leurs champs magnétiques. C’est pourquoi ils ne peuvent pas devenir magnétiques !